Santiago,R.D.- La Escuela de Turismo y Gastronomía de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) celebró el congreso “Santiago se consolida: hacia una marca ciudad sostenible”, un espacio académico y estratégico organizado por estudiantes de las asignaturas relacionadas a la gestión de eventos y reuniones, y orientado a reflexionar sobre el crecimiento y posicionamiento de la ciudad de Santiago como destino turístico, cultural y de inversión.
La actividad reunió a representantes del sector público, privado y académico, quienes analizaron los pilares que fortalecen una marca ciudad, como la institucionalidad, el desarrollo económico, la identidad cultural y la calidad de vida, factores que proyectan a Santiago como un destino con amplias oportunidades para el turismo de cultura, gastronomía y de eventos de alcance internacional.
Durante las palabras de apertura, Kenia Rodríguez, directora de la Escuela de Turismo y Gastronomía de la PUCMM, expresó la satisfacción de la academia por reunir nuevamente a actores clave del desarrollo de la ciudad.
Rodríguez destacó que Santiago continúa consolidándose como un centro estratégico para el crecimiento económico, cultural y turístico del país. “La ciudad vive un momento importante de expansión con nuevas inversiones, ampliación de la oferta hotelera, dinamismo en el sector gastronómico y una creciente proyección del destino”, afirmó.
El congreso inició con la conferencia “Marca País y Marca Ciudad: de lo global a lo local”, impartida por Tamara Vásquez, directora de Planificación Estratégica, Desarrollo y Gestión Internacional del Consejo Nacional de Promipyme. Durante su intervención, Vásquez explicó la importancia de construir una identidad territorial coherente que conecte la estrategia nacional con las realidades locales, resaltando que las ciudades juegan un papel fundamental en la proyección internacional de un país.
El primer panel titulado “Turismo, cultura y gestión pública en el desarrollo de Santiago” contó con la participación de Sahely Santos, directora del Departamento de Turismo de la Alcaldía de Santiago; Brenda Sánchez, presidenta del Clúster Turístico de Santiago; Rafael Mirabal, director provincial del Ministerio de Cultura, y Ángel del Rosario Pichardo, subdirector de Turismo Interno del Ministerio de Turismo (MITUR), con la moderación de la licenciada Lidia López.
Durante el diálogo, Sahely Santos destacó la importancia del trabajo conjunto entre instituciones para fortalecer el turismo en la ciudad. Señaló que la creación del Departamento de Turismo de la Alcaldía de Santiago, impulsada por el alcalde Ulises Rodríguez, ha permitido articular esfuerzos entre diferentes sectores para consolidar a Santiago como un destino turístico competitivo. “La sinergia entre instituciones como el Clúster Santiago Destino Turístico, el Ministerio de Cultura, el Ministerio de Turismo, Visit Santiago y la Unión Gastronómica de Santiago ha sido clave para posicionar la ciudad”, afirmó.
Además, Brenda Sánchez destacó que el crecimiento turístico de Santiago ha sido el resultado del trabajo conjunto de múltiples actores durante más de una década. Recordó que hace 14 años hablar de turismo en Santiago parecía un desafío, debido a la percepción de que la ciudad no contaba con playas u otros atractivos tradicionales.
Sin embargo, explicó que la realidad ha cambiado gracias a la colaboración institucional y a la diversificación de la oferta turística. Actualmente, Santiago cuenta con espacios de promoción para el turismo cultural, de salud, gastronómico, turismo religioso y turismo de convenciones, además de una creciente infraestructura hotelera y rutas turísticas que fortalecen la experiencia del visitante.
El director provincial del Ministerio de Cultura, Rafael Mirabal, resaltó que la cultura es el elemento que permitirá diferenciar a Santiago dentro de la oferta turística nacional. Mirabal señaló que el gobierno ha impulsado importantes proyectos para fortalecer la infraestructura de la ciudad, entre ellos la remodelación del Centro de la Cultura Ercilia Pepín, la recuperación de la Casa de Arte y la intervención de la calle Benito Monción, dentro del Centro Histórico.
Asimismo, anunció avances en la creación de un Clúster Cultural de Santiago, una iniciativa que busca integrar instituciones, artistas y gestores culturales bajo una misma plataforma estratégica. Entre las instituciones que podrían formar parte de esta iniciativa mencionó el Centro León, la Alianza Cibaeña, Amantes de la Luz, el Centro Cultural de UTESA y el colectivo 37 por las Tablas.
Mirabal también destacó eventos culturales como el carnaval de Santiago, que tiene el potencial de posicionarse internacionalmente, al igual que festividades emblemáticas de otros países. Además, subrayó la importancia del perico ripiao, género musical que tiene su origen y desarrollo en Santiago y que forma parte fundamental del patrimonio cultural dominicano.
Desde la perspectiva del Ministerio de Turismo, Ángel del Rosario Pichardo resaltó la importancia de involucrar a los estudiantes en los procesos de desarrollo turístico. Indicó que los jóvenes que hoy se forman en las universidades serán los profesionales encargados de promover y gestionar el turismo del futuro. “Los estudiantes son la mejor representación de la marca ciudad, porque serán quienes transmitirán el orgullo y el valor de Santiago como destino turístico”, expresó.
Como parte del congreso, el ingeniero Alberto González, director comercial del Grupo Sarma, presentó el proyecto de la Guía Oficial Turística de Santiago, una iniciativa orientada a fortalecer la promoción del destino y facilitar información a visitantes nacionales e internacionales.
El evento concluyó con el panel “Patrimonio, gastronomía y promoción del destino en la construcción de la marca Santiago”, integrado por María Belisa Ramírez, directora del Museo Monumento a los Héroes de la Restauración, y en representación de VisitSantiago y Luis Rodríguez, vicepresidente de la Unión Gastronómica de Santiago (UGASA). El panel fue moderado por Clara Barriola, docente de esta Madre y Maestra. En este espacio se destacó el papel fundamental del patrimonio histórico, la gastronomía y la promoción turística en la construcción de una identidad sólida para la ciudad. Los panelistas coincidieron en que la integración de estos elementos fortalece el posicionamiento de Santiago como un destino cultural, gastronómico y turístico de referencia en la República Dominicana.
